Sí sabes de Delphi, deberías echarle un vistazo a
Lazarus, que es un entorno de programación RAD para Pascal muy similar a Delphi.
También puedes echarle un vistazo al proyecto
Wine, que es un conjunto de librerías para sistemas POSIX (UNIX, Linux, BSD, QNX, etc) que permiten ejecutar aplicaciones Win32 en dichos sistemas siempre que funcionen en un i86 o similar. La información que tengo es que Delphi funciona sin muchos problemas hasta la versión 6.
Como último recurso tienes
ReactOS, que es a Windows lo que GNU/Linux es a UNIX. Eso sí, está todavía en desarrollo así que no esperes que sea tan estable como este último.
En cuanto a las conexiones por red, puedes conectarte con Windows, con MacOS, con OS/400, Aix, BeOS, otros Linux... Sin problemas, siempre que exista una versión apropiada, claro. Y Firebird la tiene (o eso me han dicho
).