El tamaño depende del sistema de ficheros del sistema operativo, con FAT32 son 2 gigas, las primera versión de NTFS eran 4 gigas y con las versiones actuales de NTFS no tiene ese límite, y con los sistemas de ficheros usados en linux el límite también es enorme y hablamos de varios teras.
Lo de guardar imágenes y documentos en la base de datos es un tema tratado muchas veces, personalmente tengo implementado ambos modelos en distintos programas, cada uno tiene sus ventajas e inconvenientes y depende de cada caso el decidirse por uno u otro.
Desde luego, guardándolos en la base de datos la engordarás bastante
ya he visto algunos de mis cilentes que han pasado los 10 gigas y alguno está rondando los 20 gigas, el único problema es la copia de seguridad, que tarda un "poquito"
p.d. No te recomiendo que "dividas" la base de datos, salvo que no tengas más remedio porque el sistema de ficheros del sistema operativo no permitiera los tamaños que necesitas.