Agustin, si es posible acceder a algunas bases de datos en plan cliente servidor, como por ejemplo a Interbase o a Firebird (solo lo he visto de forma experimental), y creo recordar que en las últimas versiones de los componentes MyDac y/o UNiDac de la compañía DevArt, si se podía acceder directamente a MySQL y creo que hasta a SQLSERVER.
Acabo de encontrar la tabla de compatibilidades de UniDac que os dejo
aquí, donde se puede ver que si se puede acceder a Servidores SQLSERVER y a Servidores MySQL con estos componentes.
Tengo que decir que no los he probado personalmente, yo sigo siendo mas de aplicaciones multi-tier y creo mis propios servidores Datasnap/Rest para mis aplicaciones, por las razones que he mencionado más arriba como poder descargar de procesos las apps y ademas para tener mayor seguridad ya que no pongo la base de datos directamente en internet.