Dado que Internet fue creado en epocas remotas por asi decirlo, esta soportado por el codigo ASCII estandar de 128 bits, luego de que se extendiera el ASCII a 256 bits pues entonces era demasiado tarde para reimplementar internet y se tomo como alternativa de compativilidad el
MIME (
Multipurpose Internet Mail Extensions). Asi cuando un mail, un fichero de texto etc. es enviado por Internet pues es MIME quien se encarga de recodificarlo y transformarlo para que los carcteres que no son compatibles no se pierdan en el trancurso por la red...
Aqui esta el Link que lo documenta en WikiPedia:
http://es.wikipedia.org/wiki/MIME