Hola,
A ver si podemos ayudar en algo.
Digo yo que, ¿el error que te aparece lo imprime PHP, o, según entiendo, es el navegador (acaso la extensión FireBug) la que te muestra el mensaje de error? Porque la variable "TREE_NODES" es una variable de JavaScript, ¿no?
Por otro lado, en el código no veo que hagas uso de ninguna expresión regular... y, si seguimos los mensajes de error y miramos en la línea 22 y 39 del código que muestras, pareciera que ahí no hay ningún error, o que las líneas no coinciden, vaya...
La cosa es que te funciona en un sitio y en otro no... ¿se trata de la misma versión de PHP? ¿Qué extensión tiene el Script problemático? A ver si va a ser un archivo ".js" y, en el sistema en que obtienes el error, este tipo de archivos no es procesado como PHP, como por otro lado es lo normal...
No sé... a ver si damos con la tecla entre todos.