Tal como intuyes, Delphi no cuenta con un recolector de basura y todo objeto que se cree debe destruirse explícitamente.
No obstante, la VCL de Delphi procee mecanismos que facilitan la vida diaria con los objetos. La clase TComponent, clase base de todos los componentes (visuales y no visuales) cuenta con el mecanismo de la
posesión (
ownership), en donde cada componente mantiene una lista interna de los componentes que
posee. Cuando un componente se destruye (cuando se invoca su destructor), el componente revisa dicha lista, destruyendo todos los componentes que contiene.
Normalmente, un formulario posee todos los componentes que contiene, y es por esto que no debes preocuparte por destruir cada uno de éstos cuando cierras el formulario.
En términos generales, todo lo que la VCL crea, también los destruye. De tal forma que sólo debes preocuparte por los objetos que crees explícitamente. Y aún así, puedes crear componentes de forma que sea la VCL la que se ocupe de destruirlos, especificando qué componente será el
dueño. Esto se hace en el constructor.
TComponente y todos sus derivados (a menos que redefinas el constructor con otros parámetros) tiene el constructor Create:
Código Delphi
[-]
constructor TComponent.Create(AOwner: TComponent);
begin
...
end;
cuyo parámetro indica el componente dueño, es decir, el encargado de destruirlo. Así pues, puedes crear componentes como TEdits, TMemo, TListBox, etc. en timepo de ejecución, asignándole el formulario como dueño, y tener la tranquilidad de que serán destruidoscorrectamente.
Obviamente que para que este mecanismo funcione, dicho dueño debe ser, a su vez, destruido. Un formulario puedes destruirlo como apuntas, poniendo su Action en caFree, pero también, si le pones como dueño la aplicación, será destruido por el componente Application cuando termine la aplicación.
No está de más observar que, aun cuando un componente tenga dueño, puede ser destruido explícitamente antes que el dueño, si es necesario, sin que esto afecte el mecanismo: al momento de destruirse, el componente se retira a si mismo de la lista de componentes del dueño.
Desde luego, cualquier objeto de otra índole, que crees, deberás destruirlo eventualmente.
// Saludos