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Hay otras distribuciones "minimalistas" como Archlinux, pero al lado de Ubuntu, Mandriva, Fedora u Opensuse (para citar las más populares) es muy áspera. Prácticamente hay que configurar todo a mano. Incluso Debian al lado de Archlinux es una "distribución fácil". Arch está indicada para usuarios expertos, que disfruten teniendo que hacer a mano lo que otras distribuciones hacen automáticamente o por medio de asistentes.

Lo bueno de Archlinux es su sistema de "Rolling releases": la distribución (sistema base y aplicaciones) se actualiza sobre la marcha, en el día a día, de modo que siempre tendrás la última versión, mientras que otras como Ubuntu o Mandriva liberan una release cada 6 meses. Arch utiliza su propio sistema de empaquetado (otro sistema de empaquetado más, y van...) llamado pacman, que en general no difiere demasiado de otros similares como DEB o RPM.