Además de la buena obervacion realizada por nuestro compañero, me permito hacerte pensar,
¿porque usas una conexion ODBC?
Si estas con SQL Server y los clientes son 98 SE, porque no usar el proveedor de datos optimo? En este caso via MDAC en la conexion usaría SQLOLEDB. Seguro que debe dar mas rendimiento. POr supuesto deberás usar SELECT's y acotarlas, pero en cualquier caso debe ir más ràpido.
Recuerda actualizar la version de MDAC de cada ordenador cliente, ganarás en prestaciones. El update lo tienes en
http://www.microsoft/data/download.htm
De lo que no estoy seguro es de que si actualizas un 98 SE 'antiguo' vaya más ràpido. Pero MAS prestaciones, seguro.
Si te has decidido en probarlo, me gustaria que me confrimases se ganas o no en prestaciones y en rendimiento.
Hasta luego!