que significa el operador "=&"

[gabrielflowers]

hola a todos, mi pregunta es la sgte: que significa el operador =&
, he estado viendo algunos proyectos de GNU y me tope con esta linea de codigo, me gustaria que me ayuden a interpretarla:

Código PHP:

$p4a =& p4a::singleton("products_catalogue");
 $p4a->main(); 


gracias de antemano, saludos