Si eres novato en Delphi, te recomiendo (guau... un novato recomendando a otro
) que leas la Cara Oculta de Delphi. Se puede descargar para la versión 4. Si tienes otra versión da igual, es sólo para orientarte. No me acuerdo el link pero si buscas en San
Google lo encontrarás muy rápido
.
Si quieres saber sobre TPanels, ve a la ayuda (no hay que ir muy lejos). Que allí hay algo.
Recuerda, tal como te lo han comentado (indirectamente) varios intenta desarrollar tu aplicación en tres capas:
Capa 1: La que corresponde con la Interfaz.
Capa 2: La que corresponde con la Lógica: se encargará de realizar las operaciones necesarias con los datos. La cual estará formada por ejemplo: los objetos, clases, etc.
Capa 3: La que corresponde con los Datos (léase Estructura de Datos): que mantienen o guardan los datos a usar de acuerdo con una estructura. Por ejemplo: Archivos, BD, etc.
Como mencionas que sabes manejarte con Access lo mas seguro es que te resulte desarrollar una buena BD relacional que refleje el mapa. La idea aportada por marcoszorilla está muy buena.
No está demás aclarar que debes buscar la manera de mantener lo más INDEPENDIENTE a cada capa de la otra.
Según te haces notar (por lo menos así lo entiendo yo) tu prioridad es la capa 1 y debería ser también la capa 2, ya que ambas dependen del lenguaje.