Hola Crandel,
1º Así es. PHP-GetText es una librería para PHP que hace innecesario el uso de la extensión GetText para PHP, con la que puede que no cuentes en tu sitio Web. Sin embargo, el uso de PHP-GetText no invalida que puedas valerte de herramientas como PO-Edit, por poner un ejemplo, de modo que puedes aprovecharte de toda la infraestructura creada alrededor de GetText.
2º "index.php" puede saber qué lenguaje utilizar de varias formas Crandel. Imagina que para establecer el lenguaje de la aplicación utilizas un formulario. Una simple lista de opciones puede bastar, pero el caso es que pertenezca a un formulario que pueda ser procesado.
Al procesar dicho formulario tú puedes guardar el lenguaje seleccionado por el usuario de varias formas: en una Cookie, en una variable de sesión, en una base de datos... de modo que luego en "index.php" puedes revisar el sitio que sea menester para averiguar qué lenguaje hay establecido.
De todos modos ya digo: el asunto puede complicarse lo que se quiera. La base es la misma: el mismo Array se define en varios archivos. Las claves del Array son las mismas, pero los valores no: corresponden cada uno a la cadena traducida correspondiente. Basta con incluir el archivo adecuado para que el Array en uso sea el que corresponde al lenguaje que nos interese.
En nuestro ejemplo el archivo "index.php" se entera del lenguaje a utilizar mediante una variable "GET", es decir, que para que "index.php" mostrase las cadenas en español habría que llamar al Script tal que así:
Código:
http://www.tusitio.com/index.php?lenguaje=espanol
O así:
Código:
http://www.tusitio.com/index.php?lenguaje=ingles
Para establecer/utilizar el inglés.
Así que lo de guardar el lenguaje en una variable de sesión o en una Cookie, por ejemplo, sirve, precisamente, para no tener que llamar al Script incluyendo la variable lenguaje en la URL. Es decir, tenemos un Script que establece un lenguaje: guarda "espanol" en una Cookie, y luego, cuando queramos averiguar qué lenguaje está establecido (y qué archivo debemos incluir) bastaría con mirar el valor de dicha Cookie para averiguarlo.