Hola,
Lo que puedo añadir es que acabo de probarlo con la última versión de PHP5, y, como esperaba, el asunto funciona bien. ¿Sabes qué? Podrías probar a partir de un principio. Es decir, como yo he hecho, dos sencillos archivos:
Código PHP:
<?php
// cfg.php
$usu = 'SYSDBA';
?>
Código PHP:
<?php
// index.php
include('cfg.php');
echo $usu;
?>
Sitúas ambos archivos en el mismo directorio y... tiene que funcionar por narices... Si lo hace sabrás que el problema está en otro sitio, desde luego. Y si no funciona... definitivamente algo raro está pasando.