Parece ser que no has especificado los parámetros de conexión, en concreto puede ser que no hayas especificado el ServerCharset.
Lo más comodo, como te indiqué antes, es especificar los parámetros creando la conexión mediante el driver para Interbase de Borland. Una vez creada la conexión, simplemente cambia la propiedad LibraryName.
No conozco las restricciones de la trial, cuando lo probé en su momento, era una restricción de 30 dias de prueba, pero por lo que dices lo han cambiado. En todo caso no existe ningún driver dbExpress gratuito para Firebird, solo existe este driver comercial (no es muy caro), o utilizar el driver dbExpress para ODBC (
http://sourceforge.net/projects/open-dbexpress/) y un driver ODBC para Firebird (aunque para eso parece mejor confiar en el driver de Interbase de Borland).
Saludos.