diseño base de datos

[cval]

Hola,

Tengo que realizar una aplicación para un grupo de empresas 5, estas empresas están ubicadas en el mismo despacho o conectadas a el de forma remota, pero son practicamente independientes, pero comparten una misma tabla de clientes y posiblemente alguna otra más,
mi pregunta es si es preferible utilizar una única base de datos para todas las empresas o una diferente para cada empresa.
si son varias bases de datos, se pueden hacer consultas entre ellas?

Gracias