Pasar string a byte

[Novás]

Un saludo a todos, ante la respuesta de nuestro compañero Mick, he llamado con urgencia al servicio de atención al cliente de dicho banco y me han dicho que no hay ningún problema por publicar ese código ya que lo importante son la palabra secreta, el código_xor y la firma sacada a partir del algoritmo sha1 (todo ello único) además de otro sinfín de procedimientos en materia de seguridad que no voy a detallar aquí.
Por lo tanto puedo mantener el código.

De todas formas gracias Mick porque a mi ni se me había ocurrido esa posibilidad.

PD.
Agradezco cualquier tipo de ayuda en la traducción de dicho código. Nunca he trabajado en php (se queda como promesa de año nuevo) y no dispongo del tiempo necesario para ponerme al día y lograr traducirlo.