Select con Case no funciona

[Paulao]

Mi idioma no ayudame a ser mas objetivo. Mira, tengo una aplicacion para varios clientes. Quando un cliente es nuevo, la tabla tine este campo como NULL. Pero hay clientes que ya tiene alguna cosa ya inserida. Tengo una funcion en delphi, que tiene por objetivo tomar este valor inicial y grabar en el banco de datos. Quando la tabla no tiene nada, entonces hago el coalesce y grabo uno(1) en la clave. Si tiene algo ya, hogo el max(campo) + 1. Seria mas o menos asi:

Código SQL [-]
select
  case when id_tecnico is null then
    (select coalesce(max(id_tecnico),1) from staff_tecnico)
  else
    (select max(id_tecnico)+1 from staff_tecnico)
  end as chave
from staff_tecnico

Este ejemplo ariba no funciona, por el CASE. Este es mi problema.