Convertir campos string a int

[elea]

select materia, (case when calificaciones <>0 then calificaciones else '=' end) as calificaciones
from materias

Una disculpa por el codigo anterior, lo marque en las etiquetas de sql y no se que le hizo, lo que quiero hacer es mostrar las materias con su respectiva calificacion, pero si la calificacion aun no tiene materia asignada, mostrar un signo '=' en la boleta que voy a imprimir.

Saludos muchas gracias y ojala se entienda